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Les ventes de ces produits explosent alors que les experts estiment que le risque de crise de l’approvisionnement en électricité est minime.
La consommation spasmodique des premiers jours de la pandémie, où le papier toilette était l’objet de toutes les convoitises face aux craintes de pénurie, est revenue la semaine dernière sous la forme d’un engouement pour les cuisinières à gaz qui permettent de cuisiner sans utiliser d’électricité, et en général, pour tout produit qui facilite la vie dans cet hypothétique environnement de ténèbres. Les rumeurs d’un possible black-out, encouragées par le fort écho en Espagne d’une phrase du ministre autrichien de la Défense – « La question n’est pas de savoir s’il y aura un grand black-out, mais quand », a-t-elle dit -, et par la prolifération de programmes télévisés et d’informations présentant cette possibilité comme plausible, ont entraîné un afflux de clients dans les quincailleries à la recherche de kits de survie pour surmonter cette supposée crise à venir, que les experts considèrent comme hautement improbable.
Dans tous les établissements, le message est le même : les ventes de cuisinières et de réchauds à gaz, de torches, de piles et de produits similaires explosent. Francisco Vega, de la quincaillerie qui porte son nom dans le quartier Lavapiés de Madrid, est en rupture de stock de cuisinières, de réchauds et de certains modèles de lanternes. « Nous en avons commandé plus, mais attendez qu’il y en ait plus, car le monde en demande plus… ». À la quincaillerie du Labrador, son vendeur, David Márquez, s’exprime en des termes similaires. « Tout ce qui entre est vendu dans la journée ». À proximité, à la quincaillerie Embajadores, ils ont même une liste d’attente de 15 à 20 personnes qui attendent des réchauds et du gaz de camping. « C’est à cause de ce qu’ils entendent à la télévision, à cause de la peur qu’ils ont du black-out », explique José Carlos, l’un des vendeurs.
À deux pas de la Gran Vía de Madrid, Francisco Grande, de la quincaillerie Venecia, se souvient de la fièvre des pelles pendant la tempête Filomena et de l’achat massif de masques en pleine pandémie. « Les gens sont venus par vagues. Je veux du gaz ! Je veux des torches ! Je veux des piles ! Dans une situation normale, je vendrais un ou deux réchauds portables par semaine, maintenant il y en a une quarantaine qui coûtent entre 30 et 38 euros chacun. C’est le bouche à oreille, les médias sociaux et le bruit de la télévision », dit-il. Certains clients lui font savoir qu’ils ne pensent pas vraiment que quelque chose va se produire, mais qu’ils achètent au cas où. « La conversation est généralement agréable, nous faisons beaucoup de blagues sur le fait d’être sans électricité », dit Francisco. L’idée que les interrupteurs vont bientôt cesser de fonctionner est devenue détectable dans notre parcours numérique. Les recherches sur Google pour des termes tels que « blackout » et « kit de survie » se sont multipliées.
Dans les grands supermarchés comme Leroy Merlin, on l’a également remarqué. « Depuis le 25 octobre, la demande de générateurs a augmenté de 211 % et celle de torches de 230 %. On constate également une forte augmentation de la demande d’appareils d’éclairage isolés tels que les kits d’énergie solaire, les cuiseurs à paraffine ou à pellets sans connexion électrique et les batteries », indiquent des sources de l’entreprise.
« C’est une psychose totale », déclare au téléphone José Manuel Buces, directeur général de Super Ego, l’un des fabricants qui fournit les grandes surfaces et les petits commerces. Le téléphone de l’entreprise, qui possède deux usines au Pays basque, fume. « La demande de gaz au cours de la dernière semaine est ce qu’elle est habituellement en trois ou quatre mois », explique-t-il. Après plusieurs réunions de crise pour réfléchir à la manière de faire face à l’augmentation soudaine de la demande, ils ont pris la décision de ne pas accepter de nouveaux clients et d’imposer des limites à ceux qui leur achètent déjà. « Si nous ne sommes pas en rupture de stock dans le mois qui suit, nous préférons protéger nos clients réguliers. Parmi les nombreuses demandes, une a retenu leur attention : un bazar chinois de Madrid a passé une commande de 10 000 bouteilles de gaz, qu’ils ont refusée.